饮酒，作为一种社交活动，早已成为人们生活中的一部分。近年来，随着香港取消进口红酒关税，越来越多的朋友加入了饮酒的行列。饮酒对心脏的影响一直是人们关注的焦点。本文将基于大型流行病学研究，探讨饮酒对心脏的影响，并分析适量饮酒对心血管健康的益处。
适量饮酒，心血管疾病风险降低
2000至2004年间，多项大型流行病学研究显示，有中度饮酒习惯的人士患上心血管疾病、中风甚至死亡的机会，比不饮酒或过量饮酒的人低。如何界定“少量”、“适度”或“过量”饮酒呢？
酒精成分与饮酒量
酒精的主要成分是乙醇。360毫升的啤酒大概等于13.2克酒精，120毫升的红白餐酒大概等于10.8克酒精，45毫升的烈酒如威士忌，大概等于15.1克酒精。根据这些数据，参加流行病学研究的人士根据每天喝酒的份量分为5类：每天平均饮用超过30克酒精的为高量、15至30克的为中高量、5至15克的为中量、0.1至5克的为中低量及不饮酒的人。
适量饮酒，U形显示
所提及的数个大型的流行病学研究同样地显示，有中度饮用酒习惯的人，出现心脑血管毛病的机会比其他人低，这就是所谓的U形显示。
女性饮酒与心血管疾病
在2009年的循环医学期刊发表的一项大型的女性饮酒习惯与心血管疾病的研究中，超过28000名女性进行了超过12年的跟进。研究发现，饮酒量每天5至15克的女性出现心血管疾病的机会是最低的。但从心血管疾病引致死亡的角度来看，饮酒量为中度的病人比从不饮酒的女性低了大概35%。这些数据已因应病人的血压、年龄等风险作统计学上的调节。
酒精对心脏的帮助
酒精有何帮助呢？根据一些比较小型的研究，酒精有助改善细胞对胰岛素的反应，增加“好”胆固醇的比例及减低那些可能引起血管栓塞的发炎因子等等。有一点必须强调的是，这些好处并不等于应该饮大量的酒。过量的酒精非但不能减轻心血管疾病发生的机会，更可引致心律不正、肝硬化及精神问题。
中庸之道，体现酒精对心脏的帮助
套用中国人传统的智慧，只要采取中庸之道，就能体现酒精对心脏的帮助。适量饮酒，既能享受生活的乐趣，又能为心血管健康带来益处。过量饮酒则会带来严重的健康问题。在饮酒时，我们要把握好度，做到适量饮酒，才能让酒精真正为我们的健康服务。
